Assouan

Assouan, c’est l’Égypte dans ce qu’elle a de plus serein. Le Nil y est parsemé d’îles de granit et le rythme de vie ralentit sensiblement. La lumière y est extraordinaire — les peintres nubiens savent depuis longtemps que la qualité de la lumière à cette latitude, à 900 km au sud du Caire, possède une chaleur dorée que les photographes parcourent le monde pour capturer. L’emblématique temple de Philae, dédié à la déesse Isis, a été déplacé pierre par pierre sur l’île d’Agilkia dans les années 1970 pour le sauver de la montée des eaux du lac Nasser — l’un des plus grands exploits de préservation archéologique de l’histoire. L’obélisque inachevé, dans les carrières du nord, montre précisément comment les anciens Égyptiens taillaient ces géants dans la roche il y a 3 500 ans. À deux heures de route vers le sud se trouve le plus grand secret de l’Égypte antique : les temples jumeaux d’Abou Simbel, creusés à même la falaise par Ramsès II pour proclamer sa victoire à la bataille de Qadesh. Comme Philae, ils furent déplacés dans leur intégralité au cours des années 1960. Un exploit qui défie encore l’entendement. Nous associons Assouan à Louxor dans nos croisières sur le Nil, ou le proposons en prolongation des excursions à Louxor.