Alexandrie

Alexandrie est une ville hantée par la grandeur. Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C., elle fut pendant trois siècles la capitale intellectuelle du monde antique. Son phare — le Pharos — comptait parmi les Sept Merveilles. Sa bibliothèque renfermait environ 700 000 rouleaux. Cléopâtre y tint sa cour. Jules César y tomba amoureux. Marc Antoine suivit. La majeure partie de cette cité antique repose aujourd’hui sous les flots ou sous les rues modernes. Mais ce qui subsiste reste extraordinaire : les catacombes de Kom el-Shoqafa, une nécropole romaine sur trois niveaux où les traditions funéraires grecques, romaines et égyptiennes fusionnent comme nulle part ailleurs ; la colonne de Pompée (érigée en réalité en l’honneur de l’empereur Dioclétien), qui s’élève à 27 mètres au-dessus d’un ancien Serapeum ; et la spectaculaire Bibliotheca Alexandrina — recréation moderne de la bibliothèque antique, inaugurée en 2002, qui abrite 8 millions d’ouvrages et accueille des expositions de rang international. Le caractère méditerranéen de la ville est indéniable : une longue Corniche, des restaurants de poisson frais, une architecture Art déco et un rythme de vie plus européen qu’au Caire. À 7 ou 8 heures de Hurghada, Alexandrie se prête à nos circuits privés avec nuitée plutôt qu’aux excursions à la journée.